Esimese tuntud Interneti otsiroboti arendas välja 1994. a Carnegie Melloni ülikoolis Leonard Maudlin, hiljem hakkas see kandma Lycose nime. Järgnes väga suure populaarse võitnud otsisüsteem Altavista. Mõlemad toimivad võrgus praegugi, kuid on aja jooksul uue näo omandanud, kuuludes õieti internetiportaalide hulka.

Portaalid on suured veebisaidid, mis pakuvad laias ulatuses veebiteenuseid: lühiuudiseid, ilmateateid, müügikeskust, reaalaja vestlusrühmi, e-posti, kodulehtede ülalpidamist ja ka otsivahendeid internetis.

Näiteks

http://www.riik.ee
http://www.ee
http://www.neti.ee
http://www.everyday.com
http://www.delfi.ee

Otsimootor on andmebaasiprogrammi, mis leiab sisestatud märksõnadele ja tingimustele vastavate dokumentide lingid.

Portaalides on tavaliselt olemaas ka otsimootorid. Mõned otsimootorid on globaalsed, ülemaailmsed (näiteks http://www.altavista.com), mõned üleriigilised (http://www.neti.ee), mõned veebilehe piires.

Tüüpilise otsiroboti peamiseks töövahendiks on päringukast, kuhu võite oma otsingu märksõnad sisestada ühe- või mitmesõnalisel kujul.

Lihtsamad otsimootorid lubavad sisestada üksikuid sõnu. Enamasti lubatakse sõnu seostada loogikaoperaatoritega AND, OR, NOT, lisasümbolitega +, -, "...".

Otsirobotid on täiendavad otsinguvõimalused koondanud päringulehele, mida nimetatakse Advanced Search (Täpsem otsing). See avatakse, kui klõpsata samanimelist hüperviita avalehel ja sellel võib esineda järgmist tüüpi piirtanguvälju:

Boole'i otsing - Boole'i päring esitatakse päringukastis, mis kannab nimetust "täpne fraas", "otsi tulemusi koos kõigi sõnadega" jne;

aeg - tabamuste hulgast sõelutakse välja kindla vanusega või kindlal ajavahemikul koostatud dokumendid;

keel - otsing kitsendatakse kindla(te)le keel(t)ele;

failitüüp - otsitakse ainult teatavat tüüpi faile;

asukoht - otsitakse veebilehti, mille puhul märksõnad esinevad ainult veevilehe kindlatel väljadel või mis on pärit kindlast regioonist;

perefilter - keelatakse vägivaldsete, kõlvatute või pornograafiliste materjalide allalaadimine.